Agriculture, esprit du temps et mouvement des Lumières

Résumé Fr En Es

L’agriculture est un des grands sujets du xviiie siècle. « Premier des arts », elle est au cœur des débats récurrents sur l'origine des sociétés, de la propriété, des richesses, de la connaissance, etc. La vie agricole est synonyme de moralité et de civisme en opposition au luxe corrupteur et à l’égoïsme. Ces représentations sont ressassées, des essais d’économie ou de philosophie jusqu’aux écrits littéraires. Elles parcourent l’ Encyclopédie. L'éloge de l’agriculture renvoie en miroir à la critique du régime. Il en est ainsi des références aux citoyens agriculteurs romains, à la politique agricole de Sully, ou encore aux fermiers américains, de même que dans le projet utopique de L'An 2440 de Sébastien Mercier. Ce contexte donne de nouvelles sciences centrées sur l'agriculture et des sociétés dont c’est l’objet. La généralisation de ces représentations – formant idéologie ? – est partie prenante de « l’esprit du temps. » Elle est aussi en correspondance avec le mouvement des Lumières. Ces représentations influencent, incarnent et diffusent en effet les ambitions et principes de ce dernier.

Agriculture was one of the major topics of the 18th century. «First among the arts», it was at the heart of recurring debates on the origin of societies, property, wealth, knowledge, etc. Agricultural life was synonymous with morality and civic purpose in opposition to selfishness and corrupting luxury. These representations were rehashed everywhere, from economics or philosophy essays to literary writings. They are also found throughout the Encyclopédie. Praise for agriculture mirrored criticisms of the regime, as is the case with references to Roman farmer citizens, to Sully’s agricultural policy, and to American farmers, or with the utopian project developed in L’An 2440 by Sébastien Mercier. This context led to the creation of new sciences centered around agriculture, and of associations which took them as their object. The generalization of these representations - adding up to an ideology? - was an integral part of «the spirit of the time». It was also linked to the Enlightenment movement, the ambitions and principles of which were influenced, embodied and disseminated by these representations.

ResumenLa agricultura es uno de los grandes temas del siglo xviii. “Primero de las Artes”, está en el corazón de debates recurrentes acerca del origen de las sociedades, de la propiedad, de las riquezas, del conocimiento, etc. La vida agrícola es sinónima de moralidad y civismo y se opone al lujo corruptor y al egoísmo. Se repiten estas representaciones, desde los tratados económicos y filosóficos hasta los textos literarios y la Encyclopédie. El elogio de la agricultura se confunde con la critica al régimen como lo vemos con la repetición de las referencias a los ciudadanos agricultores romanos, a la política agrícola de Sully o a los campesinos americanos así como en el proyecto utópico de Sébastien Mercier, L’an 2440. En este contexto nacen nuevas ciencias centradas sobre la agricultura y la sociedad rural. La generalización de estas representaciones —¿formando ideología?— forma parte del “espíritu del tiempo”. También se corresponden con el movimiento de las Luces y influencian, encarnan y difunden en efecto los principios de aquél.

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