La mise en place des fonctions visuelles et oculomotrices chez le jeune enfant

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La vision est un sens prépondérant chez l’homme et dès sa naissance, le bébé bouge ses yeux pour explorer son environnement et interagir avec lui. Le système visuo-moteur permet cette exploration du monde grâce aux transformations sensorimotrices depuis l’œil, organe récepteur de la lumière qui traite et transmet les informations au cerveau, jusqu’aux commandes motrices des muscles oculaires qui permettent d’orienter le regard vers un nouvel objet d’intérêt dans le champ visuel. Les structures neuro-anatomiques centrales et périphériques de base, qui prennent part à la perception visuelle et à l’action d’orientation du regard par la réalisation de saccades oculaires, sont en place à la naissance. Mais elles continuent leur maturation pendant l’enfance, voire l’adolescence. Cette maturation explique en grande partie l’amélioration de la perception et de l’oculomotricité au cours du développement de l’enfant. Il ne faut cependant pas minimiser l’impact d’un apprentissage sensorimoteur qui peut se mettre en place lors de l’expérience visuelle et qui permet l’amélioration des performances visuo-motrices dès le plus jeune âge. Établir un modèle de développement typique des fonctions visuelles et oculomotrices est donc indispensable pour qui utilise le regard du bébé ou de l’enfant comme fenêtre sur son développement moteur, cognitif ou socio-cognitif, typique ou atypique.