Niveaux de qualification et bassins de recrutement différenciés à Roubaix au xixe siècle

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À l’instar d’autres villes industrielles, Roubaix connut, au xixe siècle, industrialisation massive et mobilisation des compétences autour de la création puis du développement des usines concentrées et mécanisées ; il s’agit donc, dans cet article, d’étudier la mobilité résidentielle de trois groupes professionnels pour conforter les présomptions qui nous poussent à penser que les mécaniciens, fondeurs, tourneurs et autres serruriers, fileurs et tisserands étaient effectivement plus ou moins qualifiés en montrant qu’ils faisaient preuve d’une mobilité résidentielle bien plus sélective que les ouvriers dépourvus de tout savoir-faire initial.L’observation des bassins de recrutement confirme, s’il en était besoin, la place de la Belgique avec ses trois noyaux durs (Hainaut, Flandres occidentale et orientale) dans la formation de la main-d’œuvre roubaisienne. Mais ceci ne va pas sans des évolutions considérables dans le siècle et des formes de recrutement géographiquement différencié en fonction de la qualification des hommes apparaissent bel et bien : la filière gantoise, qui comptait grandement pour la main-d’œuvre qualifiée, se révélait aussi importante pour les fileurs ; les campagnes étaient un réservoir quasi-inépuisable de tisserands, avant la généralisation de la mécanisation, ensuite, ce furent les tisserands urbains, gantois assez souvent, qui prirent le relais.

Similarly to other industrial cities, Roubaix experiences, in the XIXth century, a massive industrialization and a mobilization of the skills around the creation and the development of concentrated and mechanized factories ; the aim of this paper is then to study the residential mobility of three professional groups in order to comfort the assumptions that make us think that the mechanics, the foundry employees, the lathe operators and other lock-smiths, spinners and weavers were indeed more or less quali f ied by showing that they demonstrated a residential mobility far more selective than that of the labourers deprived of any initial skills.The observation of the recruiting areas confirms, if it was needed, the position of Belgium with its three dominant centers (Hainault, Western and Eastern Flanders) in the constitution of Roubaix’s labour force. But this is yet accompanied by masive evolutions through the century and forms of a differentiated geographical rectuiting of the men indeed appear : the Gent connection, which assumed a major importance in the recruiting of skilled labour, was also of the utmost importance for the recruiting of spinners ; the countryside was a quasi inexhaustible reservoir of weavers before the generlization of mechanization, then, urban weavers, very often from Gent, took over.