Commis et fonctionnaires, entre service du public et droits de l’individu, de 1792 à l’an IV

Résumé Fr En

Rompant avec le système de l’office et la cooptation au sein de réseaux, la Révolution française fait des places dans la République un droit pour tous, et un devoir. Cet article s’attache à saisir, de l792 à l’an IV, cette figure nouvelle du serviteur de l’État, qu’il soit fonctionnaire local (élu) ou employé (nommé). Grâce aux lettres d’acceptation ou de refus de poste des premiers, aux demandes de poste des seconds, on peut saisir les évolutions rapides d’un rapport à l’État et d’un rapport à soi. Dominé en l’an II par la figure du désintéressement et de l’engagement, le discours des fonctionnaires et des commis de la République évolue en l’an III vers le développement d’une idéologie qui reconnaît la valeur du retrait individuel et un rapport à l’État comme figure paternelle et bienfaisante.

Traduction assurée par l'auteure The French Revolution has swept away venal offices and the Ancien Regime system of cooptation: it has defined civil employment as every citizen’s right and duty. This article aims at delineating how evolved the relations of civil servants (elected) and office clerks (appointed) with the State, and the representations they had of themselves as servants of this State, between 1792 and Year IV. The sources are letters of office applicants and letters of acceptation or refusal of political positions. If the themes of disinterestedness and civic commitment prevail in Clerks and civil servants’ discourses in Year II, a more individualist ideology appears, that legitimizes personal claims to time for one’s family and wealth. State is no more an abstract figure of universality, but a fatherly and charitable body.