Maya Deren et les sciences sociales : quand le cinéma expérimental prend l'avantage sur le documentaire pour affronter la réalité du monde

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Si l’on connaît de Maya Deren, cinéaste américaine et porte-parole du cinéma expérimental américain d’après-guerre, ses films de danse et son personnage de légende, on oublie souvent, en France, son œuvre théorique. En prenant appui sur l’ouvrage d’Alain-Alcide Sudre, Dialogues théoriques avec Maya Deren, l’auteur s’intéresse au moment où Maya Deren confronte sa conception du cinéma en tant qu’art autonome (que tout oppose au cinéma documentaire) à une démarche d’anthropologue. En filmant les danses du Vaudou haïtien, Maya Deren se reconnaît-elle des qualités d’artiste ou bien d’ethnographe ?

Maya Deren, the American film-maker and spokeswoman for the post-war American experimental cinema, is known in France for her films about dance and also as a character of legend, but we often forget her theoretical work. Refering to the theory of Alain-Alcide Sudre in Dialogues with Maya Deren, the author is interested in Maya Deren confronting her conception of the cinema as autonomous art (against documentary cinema) to anthropology. By filming the Haitian Voodoo dances, does Maya Deren sees herself as an artist or as an ethnographer?