Invitation and the Ethics of Hospitality in Howards End

Résumé Fr En

À partir de la définition ironique de la voix narrative que donne Virginia Woolf, comparant Forster à une « hôtesse attentionnée », et en s’inspirant de l’analyse que fait Anne Dufourmantelle du pouvoir de la douceur, cet article se propose d’étudier les implications esthétiques, sociales et éthiques de la représentation de l’invitation et de l’hospitalité dans Howards End de E. M. Forster. L’invitation semble d’abord relever du genre de la comédie de mœurs, mais est utilisée par Forster pour mieux explorer la façon dont la logique capitaliste détermine les limites spatiales, mais aussi sociales et genrées, que le récit s’attache à montrer et subvertir. Le roman met en scène trois moments où s’effondre la logique de l’hospitalité, tandis que le biotope permet une résolution, un retour vers l’hospitalité et le dissensus, qui n’ignore pas la fragmentation.

Using Woolf’s criticism of Forster’s narrator as a “careful hostess” as a starting point, and drawing upon Anne Dufourmantelle’s concept of gentleness, this paper considers the aesthetic, social and ethical implications of the representation of invitations and hospitality in E.M. Forster’s Howards End. Invitations that might seem to belong merely to the realm of the comedy of manner allow Forster to explore the way in which spatial, gendered and social boundaries are upheld by capitalist structures, and to seek to subvert them. The novel dramatises three moments in which the ethics of hospitality is betrayed, offering a return to the biotope as a resolution which may only partly repair the longing for unconditional hospitality and dissensus.