Dérision de la philosophie et philosophie de la dérision dans Les Nouveaux dialogues des morts de Fontenelle

Résumé Fr En

Quel est le sens de la dérision qui anime d’une manière parfois aigre-douce les Nouveaux dia-logues des morts? Faut-il la comprendre comme un simple jeu qui consiste à se moquer des philosophes et savants qui se prennent trop au sérieux, ou comme la reconnaissance de la perti-nence d’un scepticisme philosophique qui ose avoir recours aux ressources éthiques de la déri-sion ? Il s’agira de montrer que ce texte de Fontenelle, dont l’unité de ton se comprend mieux à la lumière de la pensée de Montaigne, Pascal, La Mothe Le Vayer et Nietzche, qu’à celle de la science moderne héritée de Descartes, offre une réponse inattendue à cette question, du moins pour les lecteurs familiers des Entretiens sur la pluralité des mondes.

How can one make sense of the bitter sweet derision underlying Nouveaux dialogues des morts? Should it be understood simply as a game consisting in mocking philosophers and scholars who take themselves too seriously, or as a recognition of the relevance of a philosophical scepticism which dares make use of the ethical resources of derision? I show that Fontenelle’s text is better understood in the light of the ideas of Montaigne, Pascal, La Mothe Le Vayer and Nietzche, than that of modern science inherited from Descartes, and that it provides an unexpected answer to this question, at least for readers familiar with Entretiens sur la pluralité des mondes.