Noms de famille et noms de terre dans la noblesse française à l’époque moderne

Résumé Fr En

Cet article interroge les évolutions du système onomastique nobiliaire durant l’époque moderne en rapport avec les transformations de la noblesse elle-même, tant dans son organisation familiale que dans sa définition politique. Si l’existence d’un double nom, nom de famille et nom de terre, persiste jusqu’à la fin de l’Ancien Régime, les relations entre les termes se modifient, ce que montrent à la fois les changements dans les possibilités de manipulation de noms et d’armes, et les usages ordinaires révélés par les signatures et les appellations. Le triomphe d’une conception patrilignagère de la noblesse liée à l’idéologie du sang s’accompagne du renforcement du nom de famille devenu patronyme. Le système anthroponymique renvoie à la structure sociale et se comprend en relation avec elle. Cela n’empêche pas les acteurs de jouer avec les noms et les armes qui, en tant que réalités discursives produisant des effets sur le monde social, sont aussi des instruments d’action.

The article questions the evolution of the noble onomastic system during the Ancien Régime. This evolution was linked to the transformations of nobility itself, its domestic organisation as well as its political definition. The existence of a double name – family name and land name – persisted until the French Revolution, but the connections between the two terms changed. It can be seen through the lesser possibilities to manipulate the names and the coats of arms, and through the ordinary uses of signatures and naming. The triumph of a patrilineal conception of nobility, supported by an ideology of blood, went with a strengthening of the family name which became a patronym. The onomastic system refers to and has to be understood in relation with the whole social structure. It did not forbid the actors to play with their names and coats of arms : as discursive facts having some effects in the social world, they served as an instrument of action.