Il s’agit ici d’interroger la relation entre santé et genre à partir de l’histoire des maladies et en particulier d’un ensemble de maladies qui, au cours du XVIIIe siècle, prennent le nom de maladies lactées. Désormais méconnues, elles sont pourtant très répandues pour une très longue période : fièvre de lait, lait répandu ou épanché sont des maladies qui frappent les femmes durant la grossesse et les suites de couches. À partir de l’histoire des maladies, je souligne l’intérêt d’adopter une perspective de genre : traitant d’abord des origines des maladies lactées et de la construction d’une nosologie spécifique ; ensuite, j’interroge la construction des nouvelles temporalités autour de la physiologie féminine, ainsi que les raisons pour lesquelles ces maladies ont par la suite disparu, laissant toutefois des traces durables dans l’épistémologie de certaines maladies. 1
This article aims to explore the relationship between health and gender through the history of diseases, and in particular of a set of diseases which, over the course of the 18th century, were referred to as “milk diseases”. Although they are little-known today, these diseases were widespread during a very long period: milk fever, lait répandu or lait épanché (“scattering or diffusion of the milk”) were diseases that afflicted women during pregnancy and following childbirth. Based on the history of these diseases, I highlight the importance of adopting a gendered perspective for the analysis: I first examine the origins of milk diseases and the construction of a specific nosology; I then examine the construction of new temporalities around female physiology, as well as the reasons why these diseases disappeared at a later stage, though not without leaving enduring traces in the epistemology of certain diseases.
Se trata aquí de analizar la relación entre salud y género a partir de la historia de las enfermedades y en particular de un conjunto de enfermedades que, en el curso del siglo XVIII, toman el nombre de enfermedades lacteadas. Ahora desconocidas, ellas son sin embargo ampliamente difundidas por un muy largo periodo: fiebre de la leche, leche difundida o derramada son enfermedades que afectan a las mujeres durante el embarazo y el puerperio. A partir de la historia de las enfermedades, subrayo el interés de adoptar una perspectiva de género: tratando en primer lugar de los orígenes de las enfermedades lacteadas y de la construcción de una nosología específica; más adelante, interrogo la construcción de las nuevas temporalidades alrededor de la fisiología femenina, así como las razones por las cuales esas enfermedades desparecieron después, dejando no obstante huellas durables en la epistemología de ciertas enfermedades.
