La précaution, l'éthique et la structure de l'action

Résumé Fr En

Le principe de précaution engage les rapports entre la connaissance, les risques et l’action ; appréhendé d’un point de vue simultanément éthique et politique, il pose également un défi aux institutions et au public pour ce qui est de sa mobilisation dans le débat et de sa mise en œuvre dans l’action, en tant que principe possédant une portée générale. L’article propose une description des problèmes spécifiques que comporte, à cet égard, le choix des interprétations. Cette description conduit à une appréciation positive du nouveau rôle dévolu aux démarches participatives dans la discussion des enjeux éthiques et des risques acceptables.

With the precautionary principle, knowledge, risk assessment and action come together. Considered from an ethical and political point of view, this encompassing principle is a challenge for institutions and the general public, both in debates and when it comes to acting upon it in concrete settings. In this contribution, we attempt to describe the specific problems which arise from the choice of interpretations. With a view to the ethical problems at stake, this leads us to a positive appreciation of the renewed attention paid to participatory endeavours for the purpose of discussing the critical ethical issues and the level of acceptable risks.