La manifestation à l'Étoile du 11 novembre 1940 : Histoire et mémoires

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La manifestation patriotique des étudiants et lycéens parisiens le 11 novembre 1940 est davantage célébrée qu’étudiée. Les témoignages sont tardifs. Les archives françaises et allemandes permettent de renouveler l’étude. Dès avant le 11 novembre, les notes de police témoignent de l’esprit anti-allemand au sein de la population parisienne, en particulier dans la jeunesse scolarisée. Interdite par l’Occupant, la commémoration du 11 novembre à l’Étoile était cependant envisagée. Les archives montrent que la police parisienne et le rectorat étaient informés plusieurs jours avant le 11 novembre, ce qui infirme les témoignages ultérieurs selon lesquels la manifestation fut décidée au soir du 8 novembre par un petit groupe parmi lesquels François de Lescure militant communiste non connu alors comme tel. L’intervention violente de la troupe allemande n’était pas prévue, comme en témoignent les archives allemandes. L’étude montre également comment l’événement fut progressivement revendiqué et reconstruit par la mémoire communiste, tandis que se constituait plus tard une autre mémoire, captée par le gaullisme.

The Paris student demonstration on November 11, 1940, has been commemorated more than studied. There has not been much information, but French and German archives now offer new developments. Prior to November 11, police records show an anti-German spirit within the Paris population, especially among youth in school. Forbidden by the Occupier, the November 11 commemoration at Etoile was nevertheless envisaged. The archives show that the Paris police and the rector knew about the plan several days earlier, which counters the previous reports that the demonstration was decided on the evening of November 8 by a small group among whom François de Lescure, a communist activist but not known as such. The violent intervention by German troops was not planned as the German archives prove. The study also shows how the communists took credit for and reframed the event, while later on, Gaullism too reframed it for its memory.