L’Amérique latine et la Chine : « Je t’aime… moi non plus »

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Nouveau venu en Amérique latine, la Chine est désormais un partenaire aussi important que l’Union européenne pour la région. La boulimie chinoise de matières premières a contribué à l’accélération de la croissance de l’Amérique latine au cours des années 2000 et le ralentissement chinois coïncide avec la crise qui a éclaté dans plusieurs pays du continent. Cet article commence par évaluer l’empreinte économique de la Chine sur l’Amérique latine : forte sur le plan commercial, elle progresse rapidement au niveau des investissements directs et elle est modeste au niveau des crédits à l’exception de l’Équateur et du Venezuela. Une seconde partie analyse l’impact de la Chine sur l’économie brésilienne. Si l’abondance de devises procurée par le commerce avec la Chine a levé la contrainte externe qui pesait sur cette économie, elle n’a pas servi de levier pour transformer l’appareil de production. La demande chinoise a apporté l’aisance mais cette dernière portait en elle le germe de la crise que n’ont pas su, ou voulu, éviter les gouvernements. La conclusion explore les perspectives à court terme et s’interroge sur les conséquences du changement de régime de croissance de la Chine sur la complémentarité des relations entre la Chine et l’Amérique latine.Classification JEL : F14, O54, Q32, Q33.

New comer in Latin America, China has become a trading partner as important as EU. China’s appetite for natural resource has been the engine of Latin American growth in the 2000, while Chinese slowing down has contributed to the recent crisis of several Latin American countries. This article begins by an assessment of Chinese economic footprint on Latin American economies: while it is strong in the case of trade and it is rapidly increasing in the case of direct investment as well as in the case of credit with the exception of Venezuela and Ecuador. A second part analyses more thoroughly the impact of the Chinese economy on Brazil. While the surge of exports to China lifted the external constraint on Brazil, the country was unable to make use this lever to transform the production structure. Thus the financial boon provided by Chinese exports was at the root of the crisis Brazilian governments were unable or unwilling to fight. In its conclusion the article explores short and medium term perspectives and discusses the future of economic complementarities between China and Latin America.Classification JEL: F14, O54, Q32, Q33.