Une ingénierie politique. : Augustin Cauchy et les élections du 23 avril 1848

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L’article examine ce que recouvre l’expertise des mathématiciens et géomètres de l’Académie des sciences dans l’organisation du suffrage universel lors du scrutin du 23 avril 1848. L’historiographie n’a cessé d’insister sur le rôle prééminent des juristes, emmenés par Louis de Cormenin, dans ces préparatifs. Or, l’emprise des ingénieurs réformateurs fut essentielle. Et avec eux une “ science de gouvernement ” examinée ici. Celle d’un savant : Augustin Cauchy, célèbre mathématicien français du xixe siècle. Celle d’un réseau aussi : celui des Ponts et Chaussées et de l’École polytechnique. Analyser leur part dans les Instructions électorales d’avril 1848 ne revient donc pas à réparer une injustice mais à analyser l’entrée en jeu d’une véritable ingénierie électorale.

This article examines the role of mathematicians and geometers from the Academy of Sciences in organising universal suffrage in the elections of April 23, 1848. Historiography has always insisted on the pre-eminent role played by jurists, led by Louis de Cormenin, in these preparations. Yet the influence of reformer-engineers was essential, and along with them, of the “science of government” under study here. This science was developed by the famous 19th century French mathematician Augustin Cauchy. It was also the fruit of the network of engineers from the Ponts et Chaussées and Ecole Polytechnique. Analysing their role in the Electoral Instructions of April 1848 is not intended to do them justice, but rather to analyse the advent of real electoral engineering.