Figuration, configuration, reconfiguration. Le vivant entre métonymie et métaphore

Résumé Fr En

L’anthropologie de la vie appréhende les théories de la vie à travers deux types d’activités techniques. Les interactions avec les êtres vivants reposent sur des inférences concernant le fonctionnement des organismes tandis que des objets de la culture matérielle ou des processus techniques peuvent servir d’analogies pour se représenter des processus vitaux, comme lorsqu’on compare la digestion à une coction ou le corps à une machine. Faisant converger ces deux dynamiques, la transformation d’organismes en artefacts, constitue un autre domaine où enquêter sur les conceptions de la vie, en particulier dans des contextes rituels. L’enjeu est de comprendre l’articulation entre une logique métonymique, qui affirme la continuité matérielle entre la vitalité d’un être vivant et celle d’un objet, et une logique métaphorique qui établit des liens de similitudes entre les formes données à des biomatériaux et des êtres vivants. Par-delà l’analyse de la figuration, l’enquête gagne à explorer les procédés mis en place pour configurer et reconfigurer le vivant.

The anthropology of life considers the theories of life as two types of technical activities. Interactions with living beings rely on inferences regarding the functioning of organisms, while objects belonging to material culture or technical processes can serve as analogies to represent vital processes, for example when digestion is compared to a cooking operation or the body to a machine. Bringing these two dynamics together, the transformation of organisms into artefacts is another field for investigating conceptions of life, particularly in ritual contexts. The challenge is to understand the articulation between a metonymic logic, which poses the material continuity between the vitality of a living being and that of an object, and a metaphorical logic which establishes links of similarity between the forms given to biomaterials and living beings. Beyond the analysis of figuration, the investigation will gain value in exploring the processes implemented to configure and reconfigure the living.