Regards d’aujourd’hui sur les comptabilités médiévales : des chambres des comptes à la Cour des comptes

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Cette contribution propose une réflexion sur la pratique des chambres des comptes médiévales à partir de la pratique contemporaine de la Cour des comptes, dans les contrôles, dans la procédure et dans la structure des comptes. Les contrôles restent essentiellement formels mais sont plus ciblés autour d’un objectif, non pas de repérer toute irrégularité, mais de se donner une assurance raisonnable sur les comptes. La procédure montre la permanence de trois grands principes depuis l’origine des chambres des comptes : le caractère juridictionnel, l’annualité de la reddition de comptes et la responsabilité personnelle du comptable. Ce dernier principe commence pourtant à apparaître un peu anachronique au regard de la structure comptable actuelle, qui a hérité de distinctions essentielles progressivement opérées par rapport à la comptabilité rudimentaire du Moyen Âge. En revanche, le premier de ces trois principes continue à constituer un moteur d’évolution de la Cour des comptes en 2011 !

This paper offers a reflection on the medieval practices of accounting chambers through the perspective of the modern Cour des comptes, encompassing the audit, procedure and structure of accounts. The audit remains essentially formal, focussing increasingly on the more general task of asserting a reasonable measure of reliability of the accounts rather than to unearth each and every irregularity. Procedure reveals the permanence of the three great founding principles of accounting chambers : their judicial nature, the principle of yearly accountability and the personal responsibility of the accountant. This last aspect, however, has progressively lost of its importance in regard to our current accounting structure, which has evolved some essential differences from the basic accounting system of the Middle Ages. The first of these aspects, however, remains in 2011 a driving force for the evolution of the Cour des comptes !

Esta contribución propone reflexionar sobre la práctica de las cámaras de cuentas medievales a partir de la práctica contemporánea del Tribunal de Cuentas de Francia, en los controles, el procedimiento y la estructura de las cuentas. Los controles, hoy en día, son esencialmente formales pero se centran más en un objetivo. No se trata tanto de averiguar irregularidades como de llegar a una seguridad razonable en las cuentas. El procedimiento revela la permanencia de tres grandes principios desde el origen de las cámaras de cuentas : el carácter jurisdiccional, la anualidad en la rendición de cuentas y la responsabilidad personal del encargado de manejar fondos. Este último principio, sin embargo, empieza a parecer anacrónico dentro de la estructura contable actual, que heredó distinciones esenciales establecidas progresivamente desde la contabilidad sumaria de la Edad Media. En cambio, ¡el primero de los tres principios sigue siendo un motor de evolución del Tribunal de Cuentas en 2011 !

Dieser Beitrag hat zum Ziel, die Praxis der mittelalterlichen Rechnungskammern mit Hilfe der heutigen Praxis des Rechnungshofs zu untersuchen: Es geht dabei um die Kontrollen, die Verfahren und die Rechnungsstruktur. Die Kontrollen sind hauptsächlich formell und haben als vorrangiges Ziel sicherzustellen, dass die Rechnungen korrekt ausgestellt wurden. Drei Grundprinzipen dominieren seit dem Anfang der Rechnungskammer: die Überprüfung der rechtlichen Merkmale, der jährliche Rhythmus der ausgestellten Rechnungen und die persönliche Verantwortung des Schreibers. Das letzte Prinzip ist heute relativ unzeitgemäß, das erste dafür immer wichtiger für die Entwicklung des Rechnungshofes im Jahre 2011.