Les statuts de travail des esclaves et des affranchis dans les grands ports du monde romain (Ier siècle av. J.-C.-IIe siècle apr. J.-C.)

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Cet article porte sur le rapport au travail des esclaves et des affranchis impliqués dans les économies portuaires du monde romain, entre le Ier siècle av. J.-C. et le IIe siècle apr. J.-C. La documentation textuelle, épigraphique ou issue de la tradition manuscrite révèle la grande diversité de conditions qui régnaient dans ces milieux. Cette hétérogénéité était liée au degré de technicité des tâches accomplies et donc à la qualification professionnelle des dépendants, comme dans d’autres environnements urbains. Néanmoins, des facteurs propres aux économies portuaires, de nature spatiale en particulier, entraient en ligne de compte. Le clivage entre travailleurs de peine et homme de confiance ne recouvre qu’une partie de ce large spectre. La complexité observée réside dans l’absence de coïncidence, voire dans les dissonances, entre le statut juridique, le statut social et le statut de travail des individus.

The Working Statuses of Slaves and Freedmen in Major Roman Harbors Between the First Century BCE and the Second Century CE This article investigates the work identities of slaves and freedmen involved in Roman harbor economies between the first century BCE and the second century CE. Textual evidence (epigraphic or belonging to the manuscript tradition) reveals the great diversity of these social categories. This heterogeneity was related to the level of technical difficulty involved in the tasks that were performed and thus to workers’ professional skills, as was the case in other urban economies. Nevertheless, factors specific to harbor economies, particularly with regard to long-distance trade, were also important. The opposition between unskilled workers and trusted agents represents only a part of this broad spectrum. The complexity that can be observed lies in the lack of concurrence — and even in the dissonance — between the legal, social, and working statuses of individuals.