Un écrit de gestion au service de la propagande ducale ? Les écrous de la dépense des ducs de Bourgogne (fin XIVe – fin XVe siècle)

Résumé Fr En

L’objectif de cet article est d’étudier un type de compte particulier, les écrous de la dépense de l’hôtel des ducs de Bourgogne à la fin du Moyen Âge. L’examen diplomatique des écrous, ainsi que de leurs conditions de production et d’archivage, permet de montrer que ces bandes de parchemin n’étaient en rien des brouillons voués à la destruction, mais des documents faisant la synthèse, de manière ordonnée et normalisée, de différentes informations concernant la vie matérielle à la cour, en vue d’une conservation durable. Ce réexamen conduit à s’interroger sur la véritable nature des écrous, genre documentaire à part entière, et sur leur usage dans le temps. Passée leur utilité pour la gestion des finances de l’hôtel, ils pouvaient servir de preuve juridique en cas de contentieux avec des fournisseurs et permettaient de garder la mémoire des festins organisés à la cour. Les noms d’invités prestigieux ainsi que les longues listes d’aliments qu’ils renferment peuvent se lire comme une des composantes de la narration de la table, articulée en propagande, développée à la cour de Bourgogne à la fin du Moyen Âge.

The purpose of this paper is to study a specific kind of account, the “écrous de la dépense” of the household of the Dukes of Burgundy at the end of the Middle Ages. The diplomatic examination of the écrous (daily accounts), as well as the way they were made and archived, makes it possible to show that these pieces of parchment were in no way rough drafts destined for destruction, but well-ordered and standardized synthesis of various pieces of information dealing with material life in court, with the aim of being preserved. Thereafter, this work aims at questioning the nature of the “écrous”, a type of documents by themselves, and their use in short, medium and long term. When they were useless for the financial administration in order to keep its accounts, they still could be useful as legal proof in case of litigation with suppliers and to keep the memory of feasts organized in court. The names of prestigious guests and the long lists of foods they contain can be read as components of the narration of the table, articulated in propaganda, developed at the court of Burgundy at the end of the Middle Ages.