Fusions-acquisitions et salariés : Les leçons de l'OPA de Schneider sur Télémécanique en 1988

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Les OPA, surtout lorsqu’elles sont hostiles, sont généralement mal accueillies par les salariés des firmes cibles, qui se retrouvent alors du côté de leurs dirigeants pour refuser l’offre. Le cas de l’OPA de Schneider sur la société Télémécanique en 1988 illustre ces propos et montre des salariés se comportant en « propriétaires » et n’hésitant pas à faire du lobbying . La démarche historique utilisée dans cet article permet de montrer que – bien que l’OPA de Schneider correspondait à un véritable projet industriel à long terme – les salariés, et dans une certaine mesure les pouvoirs publics, n’ont pas compris les enjeux de cette opération. Alors que les emplois n’étaient pas menacés par cette prise de contrôle, les salariés-actionnaires se sont fortement mobilisés pour « défendre leur entreprise » et son modèle social. La stratégie de Schneider de se recentrer sur les métiers de l’électricité a permis à l’entreprise de devenir leader mondial dans la gestion de l’énergie.

Hostile takeovers and workers. Strategic acquisition by Schneider Group of Télémécanique in 1988 Hostile takeovers are not well accepted by workers of target firms. Especially when they are also shareholders they are natural allies of the incumbent management in order to protect their interests. The case of the Schneider takeover on the Télémécanique in 1988 illustrates these propositions. It shows employees acting as “owners” of the firm, lobbying against the hostile takeover to protect their social model. The historical approach used in this article shows that the salaries, as well as the politicians at that time, did not understood the aim of the operation and its stake even if it was a long term industrial project. Until then jobs were not threaten, salaries were highly motivated to defend “their enterprise” and his social model. The strategy of Schneider was to focus on the electrical industry by separating from its non-strategic activities. This policy was given concrete form through strategic acquisition by Schneider Group of Télémécanique in 1988. Twenty years after Schneider is a world leader in energy management.