Pipe-line, colonialisme et ligne claire : Tintin et la question des mandats du Proche-Orient

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Les aventures de Tintin peuvent être vues comme une illustration de l’internationalisme d’entre-deux-guerres sous l’égide de la Société des Nations, en même temps qu’un exemple controversé d’imaginaire colonial. Hergé ne fait cependant nulle part mention explicitement du principal exemple de fusion de l’internationalisme et du colonialisme entre 1919 et 1939, le système des mandats. Les références à ceux du Proche-Orient ne sont toutefois pas rares dans Les Cigares du pharaon et la première version de Tintin au Pays de l’or noir, publiés tous deux dans Le Petit Vingtième, le supplément illustré hebdomadaire du journal catholique et nationaliste Le Vingtième siècle. Le traitement de la révolte syrienne de 1925, de l’installation du pipeline Kirkuk-Haïfa ou de la révolte arabe de 1936 en Palestine dans les colonnes du quotidien et dans les aventures de Tintin publiées en 1932-1934 et l’autre en 1939-1940 illustre le même glissement politique, depuis un optimisme confirmé devant les transformations sociales et culturelles en cours vers des angoisses coloniales et stratégiques à la veille de la Seconde Guerre mondiale.

The adventures of Tintin can easily be seen as an illustration of Interwar internationalism under the aegis of the League of Nations, as well as a controversial example of colonial imagination. Yet nowhere does Hergé mention explicitly the main case of internationalism and colonialism merging during the Interwar period, namely, the mandates system. Still, more than passing references are made to the Middle Eastern mandates in Cigars of the Pharaoh and the first version of Land of Black Gold, published in Le Petit Vingtième, the illustrated weekly that supplemented the catholic nationalist Belgian daily Le Vingtième siècle. But the way Middle Eastern issues such as the 1925 Syrian Revolt, the works on the Kirkuk-Haifa pipeline or the 1936 Arab Revolt in Palestine were tackled in the newspaper sheds light on certain episodes of Tintin’s Middle Eastern adventures. Conversely, the aforementioned adventures, first published in 1932-1934 and 1939-1940 respectively, and the daily handling of Middle Eastern affairs in newspapers show the same drift from optimism about the social and cultural transformation under way in the Middle Eastern statelets to colonial and strategic anxieties in the wake of World War II.