Entre diffusion de la carte et affirmation des savoirs géographiques en France : Les paradoxes de la mise en place de la carte géographique au xviii e siècle

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Avant que la géographie ne devienne une discipline en France (vers 1890), l’un des éléments qui devait être pris en compte pour savoir ce qui relevait du savoir géographique était la carte. Ainsi, les titres de « Géographe du roi » du xviii e siècle étaient-ils attribués à des auteurs de cartes et de plans. Or cette relation entre carte et géographie est problématique pour au moins deux raisons. D’abord parce qu’il existe d’autres formes de discours géographiques, ensuite parce que la carte, dont les usages se diffusent au siècle des Lumières, est utilisée par d’autres savoirs. De là découle une fragilité forte des savoirs géographiques qui explique au moins en partie son institutionnalisation tardive en discipline.

The spread of maps and the affirmation of geographical knowledge in France Before Geography became a discipline in France (around 1890), one of the elements that needed to be taken into account in order to determine geographical knowledge was the map. The titles of “Royal Geographer” in the eighteenth century were awarded to authors of maps and plans. This relationship between maps and geography is problematic for at least two reasons. First, there are other forms of geographic discourse, and second, the map, whose use spread during the Age of Enlightenment, is also used by other fields of knowledge. This is a root cause for the fragility of geographical knowledge, which partially explains its late institutionalization as a discipline.