Relations entre jeu de fiction et langage avant trois ans : de l’émergence de la fonction sémiotique à celle de la “ théorie de l’esprit ” en action

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RÉSUMÉ Après avoir rappelé les grandes lignes du développement du jeu de fiction chez le tout jeune enfant, nous considérons trois manières d’envisager la relation entre le langage et le jeu de fiction, chacune portant un éclairage sur des aspects différents de la relation. La première, basée sur l’hypothèse piagétienne selon laquelle langage et jeu de fiction sont considérés comme deux manifestations d’une capacité sémiotique plus générale, examine si leurs points d’émergence et leurs premiers développements présentent des relations temporelles étroites entre eux. La deuxième manière considère la relation entre langage et jeu de fiction sous l’angle des contributions spécifiques du premier à la construction et au développement du second, autant au niveau individuel qu’à celui de l’échange interindividuel. En partant de cette relation étroite entre langage et jeu de fiction, la troisième manière de considérer le lien entre les deux porte sur l’aspect communicatif des mises en langage utilisées dans le jeu de fiction. Les résultats de l’étude longitudinale de 4 enfants suivis de l’âge de 15/17 jusqu’à l’âge de 20/27, observés en interaction naturelle dans leur milieu familial, montrent que si les enfants utilisent du langage dans leurs jeux de fiction pratiquement dès les débuts, ce n’est qu’à partir d’un certain moment dans leur développement, dont l’âge varie selon l’enfant, que les enfants verbalisent de manière préférentielle les aspects du jeu qui sont plus difficiles à saisir par l’entourage. Ce changement, qui a lieu en même temps que d’autres utilisations informatives de langage (références au passé et justifications), est interprété comme révélateur des débuts d’une “ théorie de l’esprit ” implicite, en action.