« Coupé têtes, brûlé cazes » : Peurs et désirs d'Haïti dans l'Amérique de Bolivar

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Quels furent les effets de l’indépendance haïtienne sur la façade caraïbe de l’empire espagnol ? En réduisant la révolution noire à la fonction d’interface de la Révolution française, l’historiographie a longtemps ignoré la richesse et l’ambiguïté des lectures que les sociétés créoles d’Amérique firent des événements haïtiens. Il ne s’agit pas ici de dresser le catalogue des influences haïtiennes sur Terre-Ferme, mais de saisir comment les sociétés colombiennes et vénézuéliennes, en pleine mutation libérale, construisirent des images contradictoires de la révolution de Saint-Domingue. Dans cette perspective, l’analyse de l’identité des populations métisses dans les sociétés de la Caraïbe hispanique constitue un préalable à la compréhension des angoisses créoles face aux remaniements sociaux, politiques et émotionnels qu’occasionna la disparition de la société de castas. En raison de la précocité de son développement dans un cadre « socio-racial » proche de la Caraïbe hispanique, la révolution d’Haïti fut perçue tour à tour comme un cauchemar, un repoussoir, un exemple ou un modèle constitutionnel.

« Coupé têtes, brûlé cazes ». Fears and desires of Haiti in Bolivar’s America. What was the real impact of Haitian Independence on the Carribean coast of Spanish America? Conventionally, by reducing the slave insurrection to a simple consequence of the French Revolution in the Antilles, the richness and profound ambiguity of the ways that Latin American creole societies received this event has been ignored. This essay does not attempt to catalogue the various Haitian influences on Tierra Firme, but looks at the ways Colombian and Venezuelan societies gave their own meanings to the revolution in Santo Domingo. In this perspective, the analysis of the role, place, and imagery of mulatto and mestizo populations in the northern coast of South America is necessary in order to understand the social, political, and emotional impact of the disappearance of societies structured upon castes. Due to its revolutionary precocity and to its social and racial similarities with the Spanish Carribean, Haiti was constituted alternatively into a nightmare, a scarecrow, an example or a model to follow.