L’accueil de la petite enfance en France et dans les pays de l’OCDE : une politique d’investissement social ?

Résumé Fr En

Cet article examine la situation de la France en matière de politique d’accueil de la petite enfance en comparaison avec les autres pays de l’Organisation de coopération et de développement économique (OCDE). On examine les caractéristiques françaises du point de vue de l’ampleur des investissements réalisés en matière d’accueil, de la couverture globale des services et des principes structurant cette offre. La très grande diversité des modes d’accueil, politiquement soutenue, se combine à une importante stratification de l’accès à ces différents modes selon le niveau de vie des familles et la situation au regard de l’emploi des parents. La politique d’accueil française est aussi comparée selon des dimensions plus qualitatives visant le personnel en charge de la petite enfance, les normes d’encadrement et de l’organisation administrative de cet accueil. Les bénéfices multiples du développement des services d’accueil de la petite enfance du point de vue des enfants et de la société sont alors présentés. L’investissement réalisé pour cet accueil est comparativement élevé en France du point de vue de la richesse nationale y étant affectée. Néanmoins, la réduction des inégalités d’accès aux différents modes de garde, une priorité plus affirmée aux enfants de familles défavorisées et une plus grande harmonisation de la formation des personnels de la petite enfance pourraient accroitre les bénéfices sociaux et économiques de ce développement.

Care for young children in France and in OECD countries: a social-investment policy ? This article examines France’s situation in relation to policy on care for young children in comparison with the other OECD countries. French characteristics are examined from the point of view of the size of investments made in relation to care, the overall coverage of services, and the principles that structure the offer. The wide variety of politically-supported types of care is combined with a significant degree of stratification of access to those various types, depending on the families’ standard of living and the parents’ job situation. The French care policy is also compared, according to more qualitative dimensions that cover staff in charge of young children, standards of supervision, and the administrative organisation of that care. The multiple benefits of the development of care services for young children are then presented. The investment made in that care is relatively high in France, from the point of view of national wealth allocated to it. Nonetheless, reducing inequality of access to various types of care, giving greater priority to children from disadvantaged families, and greater harmonisation of training for staff involved with young children could increase the social and economic benefits of that development.