La famille sous l’éclairage de l’histoire

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Les historiens réactivent aujourd’hui l’hypothèse qui avait guidé, au milieu du XIXe siècle, les recherches de Frédéric Le Play, l’inventeur de la sociologie de la famille, mais en la débarrassant de son évolutionnisme pessimiste qui voyait la famille traditionnelle se décomposer sous l’effet de la Révolution française et de l’individualisme bourgeois pour devenir la famille nucléaire moderne. L’application des catégories de Le Play aux données statistiques leur a permis de reconstituer une histoire moins linéaire et une géographie plus contrastée où trois modèles familiaux, l’un ouvert et les deux autres repliés sur l’espace domestique et la parenté, se sont longtemps partagé l’espace européen et l’espace français. Les modèles de repli n’ont pas résisté à l’urbanisation et à l’industrialisation. Mais ils survivent dans les têtes comme idéologies politiques et visions du monde.

Understanding the Family tie: an historical perspective Some historians and demographers rediscovered during the 1960 Frederic Le Play’s ideas and methods concerning the relation between the structure of the household and the dominant values and ideology of a society. But they left apart the pessimistic evolutionism of the founder of the sociology of the family. These historians could trace a less linear history and a more contrasted geography of family forms with three different family patterns coexisting and dividing the European territory until the XXth century the nuclear one, more open to the surrounding society never ceased to expend with the urbanizing process.; the stem Family pattern and the polynuclear one tend, on the contrary, to consider kinship ties as more valuable and more important than any other social relations.