La modestie : étude sur une vertu féminine au XVIIe siècle

Résumé En Fr

If the female figure still meets pre-defined standards today, what was the ideal female behavior in France in the 17th century? This study tries to shed light on the question of the feminine virtues under the Old Regime, especially through the concept of “modesty”. What is modesty in the seventeenth century? Characterized by the restructuration of the faith and the faithful operated by the Church, the seventeenth century saw the multiplication of moral literature. Virtues, faith and good behavior are at the center of concern. If women seem to be the first "targets" of this restructuring, it is primarily because they are victims of a negative image that has lasted for centuries. The sources studied during our research, testify to a general fear of the female sex, due to old beliefs. Modesty then appears as a means of moderation and restraint to inculcate in women, in order to preserve the established order. Taking into account these social and historical aspects, this study attempts to provide answers on the real application of this "modesty" in modern times. Did the aristocrats respect these imposed virtues? Why did seventeenth-century thinkers "go out of their way" to dictate good female conduct? This study leads the reader to understand how this feminine "modesty" became a way for men of the seventeenth century, to exclude women from public space.

Si la figure féminine répond aujourd'hui encore à des normes pré-définies, quel était le comportement féminin idéal en France au XVIIe siècle ? Cette étude tente d'apporter un éclairage sur la question des vertus féminines sous l'Ancien Régime, notamment à travers celle de la modestie. Qu'est-ce que la modestie au XVIIe siècle ? Caractérisé par la reprise en main des fidèles opérée par l’Église, le XVIIe siècle voit se multiplier la littérature morale. Les vertus, la foi et les bons comportements se retrouvent au centre des préoccupations. Si les femmes semblent être les premières « cibles » de cette restructuration, c'est en premier lieu parce qu'elles sont victimes d'une image négative qui perdure depuis plusieurs siècles. Les sources étudiées lors de notre recherche, témoignent d'une peur générale du sexe féminin, due à d'anciennes croyances. La modestie apparaît alors comme moyen de modération et de retenue à inculquer aux femmes, afin de préserver l'ordre établi. En prenant en compte ces aspects sociaux et historiques, cette étude tente d'apporter des réponses sur la réelle application de cette « modestie » à l'époque moderne. Les aristocrates respectaient-elles ces vertus imposées ? Pour quelles raisons les penseurs du XVIIe siècle se sont-ils « acharnés » à dicter une bonne conduite féminine ? Cette étude mène le lecteur à comprendre en quoi cette « modestie » féminine, est devenue un moyen pour les hommes du XVIIe siècle, d'exclure les femmes de l'espace public.