Laure et Octavie du Serre Telmon : une longévité de 117 ans à deux

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Des actes d’état civil découverts en 2015 indiquaient que Marie Laure du Serre Telmon était décédée en 1977, à l’âge inédit de 117 ans. Au cours d’une enquête de 5 ans, de nombreux documents furent rassemblés sur la vie de « Laure » et sa famille dans le but de vérifier sa longévité. Cette enquête conclut à une usurpation d’identité involontaire et posthume par sa sœur Octavie, qui explique l’existence d’un second acte de décès au nom de Laure, selon un scénario faisant intervenir la tendance d’Octavie à se rajeunir et à arrondir son âge, combinée à un concours de circonstances dû à un contexte géographique et administratif bien particulier. Ainsi, il fut d’abord démontré que, baptisée au Venezuela en 1860, Laure vivait à Paris en 1907 à son divorce. Puis, grâce aux registres de l’Hôpital Charles-Foix d’Ivry-sur-Seine, il put être établi que c’était Octavie, née en Guyane et âgée de 103 ans, qui était décédée à sa place en 1977, initialement sous le nom de « Maria Dussère », âgée de « 99 ans ». Quant au devenir de Laure, sa trace fut retrouvée à Paris dès 1916 : elle y avait vécu avec ses sœurs et son fils cadet Henri Cor, avant de décéder en 1948 à Montmorency, à l’âge de 88 ans.

Civil status records discovered in 2015 indicated that Marie Laure du Serre Telmon had died in 1977, at the unprecedented age of 117. During a five-year investigation, many documents were gathered on the life of “Laure” and her family in order to verify her longevity. This investigation concluded that Laure’s identity had unintentionally and posthumously been adopted by her sister, Octavie, which explains the existence of a second death certificate under Laure’s name. The confusion around their identities was linked to Octavie’s tendency to round down her age in order to make herself younger, combined with a set of circumstances concerning a very particular geographical and administrative context. Indeed, it was first shown that Laure, baptized in Venezuela in 1860, was living in Paris in 1907 when she divorced. Then, thanks to the registers of the Charles-Foix Hospital in Ivry-sur-Seine, the conclusion was drawn that it was Octavie, born in French Guiana and aged 103, who had died instead of Laure in 1977, initially under the name of “Maria Dussère,” aged “99.” As for Laure’s destiny, her trail was picked up in Paris in 1916: she had lived there with her sisters and her younger son Henri Cor, eventually dying in Montmorency in 1948, at the age of 88.