La connaissance d'une langue des signes peut-elle faciliter l'apprentissage de l'écrit chez l'enfant sourd ?

Résumé Fr En

RÉSUMÉ Cet article présente une analyse de deux études distinctes portant sur le lien entre les capacités langagières développées en langue des signes (Langue des signes américaine et Langue des signes française) et en écrit (anglais et français) chez les enfants sourds sévères et profonds. Globalement, les données des deux études montrent qu’il existe une relation importante entre les compétences en langue des signes et en écrit (lecture et production), notamment au niveau des capacités discursives mises en œuvre dans la production et la compréhension de narrations. Les résultats de la première étude, menée en Californie auprès de 140 enfants et adolescents sourds âgés de 8 à 15 ans, indiquent en outre que le niveau de langue des signes des sujets permet de prédire leur réussite en écrit deux ans plus tard. La seconde étude, conduite en Suisse romande auprès de 39 enfants et adolescents sourds âgés de 8 à 17 ans, démontre que les compétences langagières nécessaires pour aborder l’apprentissage de l’écrit peuvent se développer dans une langue des signes, comme alternative ou complément aux compétences développées en langue orale.

SUMMARY Does the knowledge of a natural sign language facilitate deaf children’s learning to read and write ? This article presents cross-linguistic research involving two separate studies that focus on the relationship between fundamental linguistic skills developed in natural sign languages (American Sign Language and French Sign Language) and written language (English and French) by severe to profoundly school-aged deaf students. Overall, the results of both investigations demonstrate that there is a significant correlation between sign language proficiency and written language (reading and writing) performance, especially regarding discourse devices used in the production and comprehension of narratives. The findings from the first study, conducted in California with 140 deaf children and adolescents between 8 and 15 years, indicate that the sign language proficiency of deaf children can predict their performance in reading and writing two years later. The results of the second investigation, conducted in the French speaking part of Switzerland with 39 deaf students ages 8 to 17 years, demonstrate that the linguistic skills necessary to learn a written language can be developed in a sign language as an alternative or complement to language skills developed in an oral language.