Argumentation et récit médiatique : La mort, assumée ou non ?

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Depuis l’après Seconde Guerre mondiale, chaque décennie, en Belgique francophone, mais pas seulement, connaît son lot de concentrations et de fermetures de titres, quels que soient leur périodicité, leur contenu, leur genre ou leur tendance politique. Au sein de ce corpus foisonnant, nous analysons plus particulièrement le dernier numéro d’une cinquantaine d’hebdomadaires d’information générale belges francophones à plus ou moins grand tirage, disparus entre 1950 et 2000. La grosse majorité de ces titres consacrent au moins quelques lignes, souvent l’une ou l’autre page, parfois aussi le numéro complet, à évoquer leur fermeture imminente. Ce discours autoréférentiel n’est pas seulement narratif – autobiographier l’histoire du média – ou publicitaire – aiguiller le lecteur vers une nouvelle formule éditoriale. Il s’engage parfois également dans une procédure argumentative destinée à éclairer les lecteurs (souvent mis en scène) sur les raisons d’une « mort annoncée ». C’est là l’occasion, sur cinquante ans, de voir quelles valeurs sont tour à tour convoquées pour asseoir cet argumentaire. Atteinte à la liberté de la presse ? Montée de l’industrialisation des entreprises éditrices ? Recherche du profit publicitaire au détriment de l’opinion et de l’information ? Évolutions inexorables des techniques ? Concurrence exacerbée des médias ? Ou simplement, recherche d’une formule éditoriale plus rentable ? Plus qu’une énumération, l’étude entend classer les raisons invoquées selon que les titres étudiés assument – ou pas – leur décès. En effet, là où pour certains il ne s’agit que d’une « interruption » (de vacances, avant reparution, avant nouvelle formule…), pour d’autres, le dernier numéro se présente véri ta blement comme un testament. L’intérêt de l’analyse consistera notamment à voir si les mêmes arguments peuvent servir tour à tour des conclusions différentes, et comment. Le tout éclairera sans nul doute sur la (ou les) vision·s du monde en général et du monde de la presse en particulier, au long d’un demi-siècle.

Since after Second World War, every decade, in French-speaking Belgium newsmagazines, but not only, has its batch of concentrations and closings of titles, whatever their periodicity, their contents or their political leanings. In this abundant corpus, we more particularly analyze the last issue of about fifty French-speaking Belgian general newsmagazine of information closed between 1950 and 2000. The large majority of these titles dedicate at least some lines, often the frontpage, sometimes the complete issue, to evoke their imminent closure. This autoreference speech is not only narrative text (to tale the (hi)story of the media) or advertising text (to switch the reader to a new title). It sometimes also engages in an argumentative procedure intended to inform the readers on the reasons of a « announced death ». It is the opportunity there, over fifty years, to see which values are alternately convened to sit base this argument. To reach the freedom of the media ? To rise of the industrialization of the publishing companies ? To seek advertising profit with the detriment of the opinion and information ? Inexorable technological developments ? Competition with exacerbated media ? Or simply, search for a more profitable leading formula ? More than an enumeration, our analysis intends to classify the called reasons as the titles assume (or not) their death. Indeed, for some, it is only an « interruption » (of holidays, before republication, before new formula) ; for the others, the last issue really appears as a will. The interest of the analysis consists in particular in seeing whether the same arguments can serve in turn as the different conclusions, and how. The whole will inform without any doubt on the-vision·s of the world and the world of the press, with the length of a half century.