Conscription antillaise et citoyenneté revendiquée au tournant de la première guerre mondiale

Résumé Fr En

La revendication du service militaire émerge avec la Troisième République dans les quatre « vieilles colonies ». Nourrie de la rhétorique des droits et des devoirs du citoyen, elle s’inscrit dans une demande d’égalité. Les obstacles juridiques sont toutefois nombreux et les freins réels de la part des autorités militaires. Il faut attendre 1912-1913 pour que l’extension du service militaire soit décidée. Les premiers conscrits en provenance des Antilles arrivent en métropole à l’automne. Ils sont rapidement confrontés à des problèmes sanitaires, largement dûs aux conditions de voyage. Les défaillances constatées alimentent les résistances militaires et conduisent à des mesures de restriction, qui sont interprétées outre-mer comme autant de freins au désir d’intégration. Malgré la guerre et un recrutement amplifié à partir de 1915, malgré le paiement de « l’impôt du sang », les signes d’une reconnaissance ne sont pas au rendez-vous, renforçant l’appétit pour une assimilation qui semble le seul horizon. Cette étude est issue du dépouillement d’archives militaires et d’archives de presse, en particulier antillaises.

The demand for military service coincided with the Third republic in the four “old colonies”. Pushed by the rhetoric of the citizen’s rights and duties, it was part of a demand for equality. The military authorities put up many legal obstacles and real brakes. This extension was not decided until 1912-1913. The first draftees from the West Indies arriving in France in the autumn were rapidly confronted with health problems, mostly due to traveling conditions. The failures that were observed contributed to military resistance and led to restrictive measures that were interpreted overseas as brakes on their desire of integration. In spite of the war and the increased recruitment from 1915, in spite of the “blood tax”, signs of recognition were not forthcoming, reinforcing the appetite for assimilation that seemed to be the only horizon. This study is based on the analysis of military and press archives, particularly of the West Indies.