Policies with and without Politics: Committees and the Differentiated Politicization of Legislative Debates in the European Parliament

Résumé Fr En

Parce qu'ils permettent aux députés européens d'exprimer publiquement et de confronter leurs positions sur les législations à adopter, les débats en plénière au Parlement européen constituent des espaces importants de politisation. Cependant, étant donné le rôle central des commissions dans le processus décisionnel du PE et les différences entre elles, la politisation des débats en plénière est susceptible de varier selon les commissions qui ont préparé les dossiers législatifs. De ce point de vue, le présent article vise à comparer la politisation des débats en fonction de la commission parlementaire responsable du dossier. En pratique, nous mesurons la politisation des débats à l'aune du nombre de députés qui y participent. Les résultats confirment que la politisation des débats législatifs diffère en fonction de la commission qui est chargée de préparer les dossiers débattus. Les débats à propos des dossiers venant de commissions qui ont des processus décisionnels plus conflictuels tendent à être plus politisés. Par contre, les résultats ne permettent pas de conclure que l'importance des enjeux traitées par une commission a un effet sur la politisation des débats en plénière sur ses dossiers.

Plenary debates in the European Parliament (EP) constitute important venues for politicization, as they provide the institutional arena for MEPs to publicly express and confront their positions about future policies. Yet, given the central role of committees in EP decision-making and the differences between them, the politicization of plenary debates is likely to vary according to the committees that prepared the legislative files. This article examines that hypothesis, and tests possible explanations for differences in the politicization of plenary debates across committees. The politicization of debates is measured by the number of MEPs who participate in the debate. The results show that legislative debates about files prepared in committees that are less consensual in their internal decision-making tend to be more politicized. However, the analysis does not provide evidence that the saliency of the issues committees deal with affects the politicization of the plenary debates.