Les noms généraux – « shell nouns » – participent-ils à une lecture taxinomique de type Hiérarchie-être ?

Résumé Fr En

Dans la présente contribution, qui prolonge, d’une part, une série d’études sur les noms généraux («  shell nouns », « noms sous-spécifiés ») et, d’autre part, une série d’études sur la précision et l’approximation, il s’agira de revenir tant sur les noms généraux que sur les notions de précision, d’approximation et de flou, pour s’interroger sur la nature de la relation établie entre les noms généraux et les items (groupes nominaux ou entités plus larges) qu’ils reprennent de façon compacte. S’agit-il d’un réseau hiérarchique ? Peut-on parler d’une Hiérarchie-être, d’une taxinomie ? Par ailleurs, la relation existant entre le nom général et son contexte repose-t-elle sur le flou et le vague ou, au contraire, la reprise par un nom général constitue-t-elle un acte de précision, du fait de vouloir donner un nom ou un label à un contexte, donc de vouloir le circonscrire ?

In the present paper, which extends, on the one hand, a series of studies on general nouns (“shell nouns”, “unspecific nouns”, “signalling nouns”) and, on the other hand, a series of studies on precision and approximation, I intend to take another look at both general nouns and the notions of precision, approximation and vagueness, in order to examine the nature of the relation established between general nouns and the items (noun phrases or larger entities) which they encapsulate compactly. Is this relation hierarchical? Can it be considered as a Be-Hierarchy type of taxonomy? Furthermore, is the relation between a general noun and its context based on its vagueness and its lack of clarity or, on the contrary, can giving it a name or a label be seen as an act of precision arising from a desire to define it?