The absence of the child in ethnology: A non-existent problem?

Résumé Fr En

Quelles sont les spécificités méthodologiques et conceptuelles de l’anthropologie francophone de l’enfance ? Celle-ci a pris ses racines dans les « monographies villageoises » des années 1960-1980 et dans les recherches fondatrices de l’École de Fahn à Dakar. En dépit des traditions académiques et disciplinaires, les années 1980-2000 ont maintenu une vision essentiellement culturelle de l’enfant, fondée sur l’observation des sociétés lignagères. La dernière décennie a connu l’émergence de l’enfant comme acteur social au sein de sociétés en profondes mutations. La puériculture est aussi devenue un objet de recherche. Par ailleurs, les « Droits de l’Enfant » ont conduit les organisations internationales à le placer dans la catégorie des « personnes vulnérables » pour lutter contre toute forme d’exploitation et de maltraitance. En dépit de ses apports, l’anthropologie de l’enfance ne bénéficie pas de l’ancrage académique et universitaire qu’elle mérite.

Which are the methodological and conceptual specificities of French anthropology of Childhood? It is rooted in “village monographs” (1960-1980) and in the founding works of the Fahn school (Dakar, Senegal). In spite of different the academic and disciplinary traditions, a culturalist vision of the child has been maintained between 1980 and 2000, based on the study of lineage societies. The last decade was marked by the emergence of the child as a social actor within changing societies. Nursery nursing has also become a research-matter. Furthermore, “Children’s Rights” has lead international organizations to consider the child as a “vulnerable” person in order to fight against the various forms of exploitation and child abuse. In spite of these contributions, anthropology of childhood still do not benefit of any strong academic and rooting.