Tensions à l’Unesco autour du centenaire de Lénine. Les enjeux d’une commémoration (1970)

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En 1970, l’Unesco, organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture, alors au faîte de son prestige et de son influence, organise à l’initiative de l’URSS une commémoration du centenaire de la naissance de Lénine (1870-1924). Cela se traduit par la tenue d’un colloque sur Lénine à Tampere (Finlande) et par la publication d’un numéro du Courrier de l’Unesco consacré en partie à Lénine. Cette commémoration, et les luttes et affrontements diplomatiques feutrés qui se sont déroulés en coulisses entre les diplomates américains, britanniques, français et soviétiques, et les fonctionnaires de l’Unesco, montrent que cette institution internationale a été instrumentalisée par les grandes puissances pendant la Guerre froide. Théoriquement apolitique, l’Unesco a été un lieu d’affrontements politiques entre les deux blocs.

At the height of its prestige and influence in 1970, UNESCO (United Nations Organization for Education, Science and Culture) organized a commemoration of the centenary of the birth of Lenin (1870-1924), spearheaded by the USSR. However, the USA, as well as other Western countries, were hostile towards such an initiative. As part of the commemorations, Unesco organized a symposium on Lenin in Tampere (Finland) and published an issue of the Unesco Courier devoted in part to Lenin. This commemoration provoked tensions and confrontations between American, British, French, and Soviet diplomats, as well as Unesco civil servants. It reveals that Unesco was instrumentalized by the great powers during the Cold war.