La découverte des lieux de culte chrétiens en Afrique du Nord au XIXe s. : la réalité et l'imaginaire
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2008
- handle: 10670/1.dap0jc
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Monique Dondin-Payre, « La découverte des lieux de culte chrétiens en Afrique du Nord au XIXe s. : la réalité et l'imaginaire », Études d'Antiquités africaines, ID : 10670/1.dap0jc
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Résumé
: Contrairement à leurs attentes, les Européens débarquant en Afrique du Nord au XIXe s. ne se trouvèrent pas en présence de vestiges chrétiens spectaculaires et innombrables, comme ils imaginaient que la patrie de saint Augustin en regorgeait. Cette constatation, confrontée à leur volonté de rétablir la civilisation, c'est-à-dire, entre autres, la religion chrétienne, que la présence des Arabes avait, selon eux, volontairement éradiquée, suscita leur indignation et leur incrédulité. Les instances savantes adoptèrent, pour leur pari, une attitude totalement neutre, et accordèrent aux bâtiments et aux vestiges païens et chrétiens exactement la même attention, les repérant, les enregistrant et les étudiant sans faire aucune différence entre eux. La spécificité des traces chrétiennes africaines, qui permit une évaluation plus raisonnable de leur importance, ne fut pleinement reconnue qu'à partir du début du XXe s., notamment grâce aux travaux de Stéphane Gsell.