Sickness Benefit Rules and Work Absence: An Empirical Study Based on European Data

Résumé Fr En

A partir des données de l’ European Working Conditions Survey de 2010, cette étude s’intéresse aux déterminants des absences au travail pour raisons de santé dans les pays européens. L’accent est mis sur l’impact des règles d’indemnisation des arrêts maladie. Cinq paramètres du système d’indemnisation sont pris en compte : l’obligation ou non de fournir un certificat médical dès le premier jour d’absence, la durée minimale d’affiliation au régime d’assurance sociale, l’existence ou non d’un délai de carence, le niveau d’indemnisation et la durée maximale de versement des indemnités maladie. Les comportements d’absence des salariés sont analysés à l’aide de régres sions logistiques multiniveaux. Les résultats montrent que les écarts entre pays dans la probabilité d’absence au travail peuvent en partie s’expliquer par les différences de législation en matière d’indemnisation des arrêts maladie. Le fait que le salaire soit intégralement maintenu par l’employeur en cas de maladie est l’élément le plus déterminant. Comme attendu, dans les pays où cette règle s’applique, la propension à s’absenter est significativement plus élevée.

Using data from the 2010  European Working Conditions Survey, this study explores the determinants of health-related absences from work in European countries. The focus is on the impact of sick leave rules. Five parameters of the sickness benefit system are taken into account: the requirement to produce a doctor’s certificate on the first day of absence, the length of the qualifying period, the existence of a waiting period before receipt of benefits, the compensation level, and the duration of benefits. Employees’ absence behaviors are analyzed using multilevel logistic regressions. The results show that cross-country differences in the probability of absence are partly attributable to differences in sick leave legislation. The most significant factor is whether employers are required to continue paying full wages in case of illness. As expected, the propensity to be absent is significantly higher in countries where this rule applies.