Progressive Catholicism in Portugal: Considerations on Political Activism (1958-1974)

Résumé Fr En

Cette étude entend montrer que l’alliance nationale entre l’Estado Novo et l’Église catholique a favorisé l’émergence et le développement du courant catholique qui, en 1958, a rompu brutalement avec la dictature salazariste et qui s’est senti justifié, ensuite, par le renouveau théologique lié au concile Vatican II. Ces « catholiques progressistes » n’ont pas été les seuls catholiques à s’opposer à l’ Estado Novo, mais sans doute ont-ils été les plus visibles sur la scène politique portugaise. Ce sont eux qui ont pris les positions les plus radicales pendant la guerre coloniale, entre 1961 et 1974. Mai 68 et la théologie de la libération ont marqué cette gauche catholique portugaise, qui a pourtant gardé un caractère pluraliste. La crise postconciliaire s’est manifestée à la fois par le départ de figures marquantes de l’institution catholique portugaise, et par une double critique, radicale, du pouvoir ecclésiastique et du pouvoir politique.

This article seeks to show that the national alliance between Estado Novo and the Catholic Church favored the rise to prominence of those Catholics who, in 1958, abruptly broke with the Salazarist dictatorship and felt legitimated by the theological renewal associated with the Vatican II Council. These “progressive Catholics” were not the only Catholics who opposed the Estado Novo but they were certainly the most visible on the Portuguese political scene and took the most radical positions during the colonial war (1961-1974). May 68 and liberation theology also left their mark on the Portuguese Catholic left, though it retained a pluralist outlook. The post-conciliar crisis was reflected in high-profile departures from the institutional Catholic Church and radical criticism of the ecclesiastical and political authorities.