Gérer un méta-problème : le cas des débris spatiaux

Résumé Fr En

Avec le développement de nouveaux projets vers la Lune ou vers Mars, avec la croissance du marché des satellites privés et militaires, le secteur spatial est en pleine expansion. Ces activités sont aujourd’hui menacées par l’augmentation exponentielle du nombre de déchets en orbite autour de la Terre. Le cas présente les caractéristiques de ce que Cartwright (1987) a appelé un « méta-problème ». Un tel type de problème suppose en effet la coordination d’acteurs multiples et hétérogènes. Le cas des débris spatiaux montre qu’il se décompose par ailleurs en trois dynamiques interdépendantes mais exigeant des formes d’actions différentes : contenir au présent l’aggravation de la situation, impulser de nouvelles solutions pour l’avenir et nettoyer les débris existants pour effacer l’héritage du passé. Reposant sur l’approche des scénarios (Schoemaker, 1995 ; Wiebe et al., 2018), cet article identifie quatre voies de résolution de ce problème. Chacune tient compte de l’hétérogénéité des acteurs, publics et privés, et des modes de coordination possibles, marché et régulation.

Given the drafting of new plans for Moon or Mars, and the growth of the market for satellites, both private and military, the space industry is booming. However the exponential increase in the quantity of trash in orbit around Earth jeopardizes its growth — a situation typical of what has been called a metaproblem, which requires coordination among many different actors. The problem of space debris has three interdependent momentums, each requiring different forms of action : contain the present situation to keep it from deteriorating ; stimulate the invention of solutions for the future ; and clean up existing debris to eliminate this heritage from the past. Four ways to settle this problem are identified with the help of scenario planning (Schoemaker, 1995 ; Wiebe et al., 2018), each taking account of the variety of actors (public and private) and of possible forms of coordination (market and regulations).