Financial decisions of the financially literate

Résumé Fr En

Cet article étudie la performance du portefeuille d’épargne d’entreprise d’une cohorte d’environ 30 000 employés d’une banque française cotée. Nous disposons d’informations détaillées sur chaque poste de travail dans la banque, ce qui nous permet d’étudier les connaissances financières, les connaissances spécifiques des plans offerts et les informations privées des employés. Ces employés de banque mieux informés sont censés adopter un comportement qui est le plus proche de celui d’un investisseur rationnel averti. Nous étudions la performance du portefeuille des employés dans les plans d’épargne et montrons que l’expertise financière et la connaissance des plans sont liés à la participation aux plans offerts par l’entreprise. L’expertise financière améliore la performance individuelle du portefeuille d’achat d’actions des employés (ESPP) mais pas celle du plan d’épargne d’entreprise (CSP) et à la performance globale des deux plans proposés. Dans les deux cas, la participation est plus probable parmi toutes les catégories d’emploi (y compris les experts financiers), les femmes, les employés plus diplômés et les employés plus contraints financièrement. Nous mettons en évidence la comptabilité mentale liée à l’actionnariat salarié mise en évidence par Benartzi et Thaler (2001).

This paper investigates the portfolio performance of the company-based savings of a cross section of approximately 30,000 employees of a listed French bank. We have detailed information about each job position in the bank, which enables us to study the employees’ financial literacy, specific knowledge of the plans offered, and private information. These better-informed bank employees supposedly adopt behavior that is the closest to that of an informed rational investor. We explore the employees’ portfolio performance in the savings plans and find that financial expertise and knowledge of the plans are related to participation in the plans offered by the company. Financial expertise is related to better employee stock purchase plans (ESPP) individual portfolio performance but not to the company-based savings plan (CSP) and the overall performance of the company’s plans. For both offered plans, participation is more likely among the job categories (including finance experts), female employees, more educated employees and less financially constrained employees. We find evidence of the mental accounting of company stock highlighted by Benartzi and Thaler (2001).