Le Premier Empire, âge d’or du commerce du sel à Nantes et sur la Loire

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Le sel de l’Atlantique est au XVIIIe siècle un des principaux produits transportés sur la Loire et sur la Seine. Il alimente les greniers à sel de ces deux bassins fluviaux, à partir d’entrepôts situés à Nantes et près de Rouen. Par ailleurs, des quantités importantes sont exportées vers le nord de l’Europe. Pendant les guerres du Premier Empire, le commerce du sel, comme celui d’autres produits, est complètement bouleversé par les entraves apportées au cabotage. Le sel destiné au bassin de la Seine, à la Belgique, à la Hollande et au nord de l’Allemagne emprunte la Loire, puis la Seine et l’Escaut. À la chute de l’Empire, cette organisation est brutalement remise en cause, et l’on revient au cabotage. Le bref âge d’or du sel en Loire amène à s’interroger sur l’importance du redéploiement des transports vers l’intérieur pendant les guerres maritimes.

Salt from the Atlantic Ocean was in the eighteenth century among the principal products transported on the rivers of the Loire and the Seine. It supplied the salt storehouses in these two river basins, starting with the entrepots located in Nantes and near Rouen. In addition, large quantities of salt were exported to Northern Europe. During the Napoleonic wars, the commerce of salt, like that of other products, was completely disrupted by the obstacles posed to cabotage. The salt intended for the Seine basin, for Belgium, Holland, and northern Germany was taken from the Loire, then the Seine and the Scheldt. With the fall of the Empire, this organization was called in question, and cabotage resumed. The brief golden age of salt on the Loire raises the question of the importance of the redeployment of transports towards the interior during the maritime wars.