Démocratie, le laboratoire suisse

Résumé Fr En

Dans le contexte d’un débat nourri sur la crise des démocraties représentatives, l’exemple suisse de démocratie semi-directe est étonnamment peu sollicité. Pourtant, la Suisse constitue un exemple rare et original de système démocratique dans lequel le peuple participe avec le gouvernement et le Parlement aux prises de décisions politiques. Depuis l’institution du référendum constitutionnel obligatoire en 1848 et de l’initiative populaire en 1891, les votations suisses sont une des manifestations contemporaines de démocratie directe les plus abouties. Après avoir rappelé de quelles façons les institutions de la démocratie directe marquent de leur empreinte le système politique suisse, l’article évalue l’importance et la portée de ces « droits populaires ». En conclusion, on retourne aux analyses d’Arendt Lijphart et de Gerhard Lehmbruch pour lesquels la Suisse représente un cas privilégié de démocratie consociative.

Democracy. The Swiss LaboratoryIn the context of vivid debates on the crisis of representative democracy, the Swiss example of semi-direct democracy is surprisingly seldom solicited. Switzerland nonetheless constitutes a rare and original example of a democratic system in which the people participate alongside government and parliament in political decision-making. Since the institution of the mandatory constitutional referendum in 1848 and of the popular initiative in 1891, the Swiss votes are an accomplished manifestation of a contemporary direct democracy. After recalling how the institutions of direct democracy shape the Swiss political system, this article evaluates the importance and consequences of these ‘rights of the people’. In conclusion, it returns to the analyses of Arendt Lijphart and Gerhard Lehmbruch for whom Switzerland represents a privileged example of consociative democracy.