The System Paradigm Revisited : Clarification and Additions in the Light of Experiences in the Post-Socialist Region

Résumé Fr En

Le terme de paradigme a été introduit en philosophie des sciences par Thomas Kuhn – il l’employait pour définir l’approche particulière que suit un courant de recherche pour étudier son objet. Les chercheurs qui se réfèrent à un même paradigme cherchent à répondre à des questions identiques, et ont recours à des méthodes et des concepts similaires. Dans un article publié en 2000, l’auteur du présent essai avait introduit le terme de paradigme systémique ; celui-ci porte sur les systèmes qui fonctionnent dans une société. La première partie compare les systèmes socialiste et capitaliste, décrit leurs principales caractéristiques, et déduit que le système capitaliste a été établi dans les anciens pays socialistes, à l’exception de la Corée du Nord et de Cuba. La seconde partie analyse les variétés de capitalisme à l’aide d’une typologie qui classe les formes dominantes de la politique et de l’État. Trois types nettement différents sont identifiés : la démocratie, l’autocratie et la dictature. Huntington avait étudié la « troisième vague » de démocratisation. Cette étude conclut que la troisième vague s’est asséchée : dans le groupe des 47 pays post-socialistes, un dixième de la population seulement vit en démocratie, tandis que l’autocratie et la dictature l’emportent dans tous les autres pays. La troisième partie de cet essai applique ce schéma conceptuel à la Hongrie, où existe le capitalisme et où la forme politico-gouvernementale dominante est l’autocratie – l’on trouve ici d’importantes caractéristiques communes à d’autres pays capitalistes ou à d’autres autocraties. Cette conclusion est compatible avec l’observation qu’il existe certaines caractéristiques, moins fondamentales, particulières à la Hongrie – des « Hungarica » – et qui diffèrent des caractéristiques de tous les autres pays..

The term paradigm was introduced to the philosophy of science by Thomas Kuhn – he used this term to denote the specific approach applied by a school of research to examine its subject matter. Researchers using the same paradigm seek answers to similar questions, and employ similar methods and concepts. In an article published in 2000, the author of this essay introduced the term system paradigm, which focuses on the systems functioning in a society. This study develops the theoretical considerations outlined in that earlier article on the basis of experience on post-socialist transition. The first part compares the socialist and capitalist systems, describing their main characteristics, and concludes that the capitalist system has become established in former socialist countries, except for North Korea and Cuba. The second part analyzes varieties of capitalism within a typology which classifies prevailing forms of politics and government. Three markedly different types are identified: democracy, autocracy, and dictatorship. Huntington wrote about the “third wave” of democratization. This study concludes the third wave has dried up: for the 47 post-socialist countries, only a tenth of the population live in democracy, while autocracy or dictatorship prevails in all other countries in this group. The third part of this essay applies the conceptual and analytical apparatus to Hungary, where capitalism exists, and autocracy is the prevailing politico-governmental form – here we can find important characteristics common to other capitalist countries or other autocracies. This finding is compatible with the observation that there are some, less fundamental, characteristics unique to Hungary, or “Hungarica”, which differ from the characteristics of all other countries.