Aimé Césaire et l’esclavage. La littérature comme puissance réparatrice

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L’immense œuvre politique et poétique d’Aimé Césaire ne se laisse pas facilement circonscrire. Le poète était conscient que tout était dans sa poésie, mais que le lecteur devait en trouver les clés. Les clés trouvées, il apparaît que l’esclavage était pour lui, outre un florilège de mots, une concentration historique que rien ne pourrait jamais effacer, une histoire dont il fut un témoin vivant et l’acteur d’une mémoire. Aimé Césaire était trop engagé dans la cité pour ignorer l’œuvre des siècles et les malheurs du monde. Il aborde l’esclavage en historien comparatif : la lutte des classes et la lutte des races appartiennent-elles au même ordre ? Les crimes contre l’humanité, esclavage et Shoah, sont-ils de nature identique ? Peut-on réparer le monde ? Si oui, comment distinguer réparation et réparations ?

Aimé Césaire’s immense body of political and poetic works is not easy to circumscribe. The poet was aware that everything lay in his poetry, but the reader had to find the keys. Once those keys were found, they revealed that slavery, besides an array of words, was for him a historical focal point that nothing could ever erase, a historical chapter of which he was a living witness and the keeper of its memory. Aimé Césaire’s engagement in the community was such that he could not ignore the work of centuries and the woes of the world. He approached slavery as comparative historian : are class struggle and race struggle of the same order? Are crimes against humanity, slavery and the Holocaust of an identical nature? Can we repair the world? If so, how do we distinguish between redress and reparation?