Le dilemme de Nankin : Tergiversations autour de la reconnaissance du gouvernement de collaboration chinois (1940-1945)

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La question de la reconnaissance du gouvernement de collaboration établi en Chine par le Japon en mars 1940 constitua un dilemme pour les diplomaties occidentales. Les puissances tergiversèrent au risque de laisser apparaître des divergences aussi bien dans le camp démocrate dont les intérêts coloniaux dans la région étaient menacés par l’invasion japonaise que dans le camp fasciste où la question chinoise fit ressortir les tensions nées du pacte germano-soviétique. Croisant les sources diplomatiques des différentes parties impliquées, cet article tente de mesurer l’impact de cet épisode mal connu de la Seconde Guerre mondiale qui fragilisa les alliances en Europe et envenima les relations entre les États-Unis et le Japon à la veille de l’attaque de Pearl Harbor.

The Nanjing DilemmaWhether or not to recognize the pro-Japanese collaborationist government established in China in March 1940 presented a dilemma for Western diplomacy. Western nations hesitated to make a decision, in the process revealing divergences among the democratic countries whose colonial interests in the region were threatened by the Japanese invasion, as well as those within the fascist camp, where tensions stemming from the Molotov-Ribbentrop Pact were exacerbated by the China problem. Based on the diplomatic sources of the different parties involved, this article measures the impact of this little-known episode of World War II that weakened alliances in Europe and aggravated US-Japan relations on the eve of the Pearl Harbor attack.