Princes bestiaux et peuples crédules : la république de Machiavel

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Dans ses œuvres majeures, Machiavel ne souligne la nouveauté radicale de son enseignement qu’à deux occasions : au moment de présenter sa conception de la vertu du prince, et au moment de défendre la sagesse du peuple. Ces deux points, ainsi mis en évidence, s’opposent directement à la tendance aristocratique de la philosophie politique ancienne. Nous donneraient-ils donc la clé de la république machiavélienne ? Et quelle serait la physionomie de cette dernière ? Quelles seraient les qualités nouvelles de ses princes, et les qualités nouvelles de son peuple ? C’est ce que nous avons voulu examiner dans cet article.

In his major works, Machiavelli only underlines the radical novelty of his teachings on two occasions: when presenting his conception of the virtue of the Prince, and when defending the wisdom of the people. These two points, thus highlighted, are directly opposed to the aristocratic tendency of ancient political philosophy. Could they therefore give us the key to the Machiavellian republic? And what would the features of this republic be? What would the new qualities of its princes and its people be? This is what we aimed to examine in this article.