Les recherches sur le solaire, d'hier à aujourd'hui : un projet historique

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Le 19 octobre 2011, le Comité pour l’histoire du CNRS s’est associé à l’Institut des sciences de l’ingénierie et des systèmes (Insis-CNRS) pour entreprendre, avec le soutien du Comité d’histoire de l’électricité de la Fondation EDF, un projet consacré à l’histoire des recherches sur les énergies solaires1. Cette initiative pouvait donner l’apparence de surfer sur la vague de l’actualité : après une longue parenthèse, bien des déboires et des hésitations, le solaire était revenu en France sur le devant de la scène, au moins depuis le début des années 2000. Le CNRS lui-même avait lancé, dès 2001, une action ad hoc, baptisée « Programme interdisciplinaire énergie » (PIE), où les travaux sur le solaire photovoltaïque, thermique et thermodynamique occupaient une place centrale.

On 19th October 2011 the committee for the history of the CNRS joined forces with the institute of engineering and system science (Insis-CNRS) to undertake a project devoted to the history of research into solar power with the support of the history of electricity committee of the Fondation EDF. This initiative might seem to be riding the crest of a wave as, after a long hiatus full of disappointments and hesitation, solar power has returned to the centre of the stage in France since the start of the millennium. The CNRS itself launched its PIE (interdisciplinary energy programme) initiative in 2001, with photovoltaic, thermal and thermodynamic solar playing a central role.