Combattre « pour Dieu et pour la patrie » : le recrutement des volontaires de l’Ouest en 1870-1871

Résumé Fr En

Après la chute de Rome, en septembre 1870, les zouaves pontificaux français, rapatriés, se reforment sous le nom de volontaires de l’Ouest et se mettent sans réticence au service des nouvelles autorités républicaines, pourtant plutôt anticléricales, du gouvernement de la Défense nationale. En 10 mois d’existence, le régiment a recruté plus de 5 000 hommes de toutes conditions, dans toute la France, mais massivement dans l’ouest du pays, essentiellement sur des bases confessionnelles. Convaincus que la défaite de la France était une punition divine, ils n’ont pas hésité à se sacrifier au sein des armées de la Loire dans une démarche d’expiation.

After the fall of Rome in September 1870, the repatriated French Pontifical Zouaves reformed under the name of Volontaires de l’Ouest and placed themselves without reluctance at the service of the new, albeit rather anti-clerical, Republican authorities of the National Defence government. In the 10 months of its existence, the regiment recruited more than 5,000 men from all classes, throughout France, but massively in the west of the country and mainly on a denominational basis. Convinced that the defeat of France was a divine punishment, they did not hesitate to sacrifice themselves within the armies of the Loire in an act of expiation.