L’idéalisme pragmatique de Josephus Jitta (1854-1925)

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Jitta occupait un espace intellectuel particulier, entre universalisme et nationalisme et entre perspectives théoriques centrées sur l’État et celles qui prenaient pour point de mire l’individu. Sa pensée formait une alternative différente, assez radicale, à la théorie et à la méthodologie dominantes du droit international privé de son temps. Il rejetait la compréhension traditionnelle de la méthode de Savigny destinée à localiser les questions juridiques transnationales, contestait fondamentalement la prémisse selon laquelle on pouvait choisir un droit au mépris de son contenu, refusait de centrer sa perspective sur le concept de souveraineté des États. Pourtant, ses projets initiaux de réforme radicale ont évolué dans un sens plus pragmatique au contact des importantes transformations socio-politiques survenues après la Première Guerre mondiale. Cette progression offre beaucoup à apprendre tout en appelant à une réflexion critique.

Jitta occupied a very specific intellectual space between universalism and particularism and between state-centric and individualistic theoretical perspectives. His scholarship formed a different, quite radical alternative to the dominant private international law theory and methodology of his time. He rejected the conventional understanding of Savigny’s method of localizing transnational legal matters, fundamentally contested the premise that one could choose a law in disregard of its content, and refused to center private international law’s theory on the concept of state sovereignty. Yet his initially radical ideas evolved in a more pragmatic direction on contact with the great socio-political transformations following the First World War. This progression of his thought provides us with much to learn, while calling at the same time for a critical approach.