Keynes’s methodology and the analysis of economic agent behavior in a complex world

Résumé Fr En

Cet article vise à analyser l’impact de la prise en compte d’un environnement économique réellement incertain et complexe sur la méthodologie utilisée par Keynes. Notre travail aboutit à deux résultats principaux. La première conclusion est que, même lorsqu’une mesure ordinale ou cardinale de la probabilité est impossible, Keynes fournit un ensemble cohérent d’outils pour l’analyse des décisions économiques. En particulier, même si une probabilité numérique ne peut être déterminée, les choix des agents économiques seront rationnellement régis par un raisonnement basé sur leur connaissance limitée, mais réelle, de la réalité observée et sur des probabilités non numériques. Le second résultat obtenu est que l’environnement décisionnel complexe entourant les décisions économiques influence la caractérisation de l’agent économique lui-même et implique de se référer à une conception méthodologique de cet agent et de l’économie qui soit ouverte à une forme d’analyse économique qui recourt à l’utilisation systématique de la philosophie et d’autres sciences sociales comme la psychologie cognitive, la philosophie sociale ou encore l’anthropologie.

This article aims to analyze the impact of taking into account a truly uncertain and complex economic environment on the methodology used by Keynes. Our work leads to two main results. The first conclusion is that, even when an ordinal or cardinal measure of probability is impossible, Keynes provides a coherent set of tools for the analysis of economic decisions. In particular, even if a numerical probability cannot be determined, the choices of economic agents will be rationally governed by reasoning based on their limited but real knowledge of the observed reality and on non-numerical probabilities. The second result obtained is that the complex decision-making environment surrounding economic decisions influences the characterization of the individual actor himself and economic and social interactions; this form of economic analysis implies referring to a methodological conception which is open to and even requires the use of philosophy and other social sciences as cognitive psychology, social psychology and even anthropology. JEL codes: B21, B22, B31, B41, D81, D84, D91, E12, E71