Louis Renault et ses collaborateurs : Les avocats du libéralisme migratoire (1880-1914)

Résumé Fr En

Les premières décennies de la troisième république voient s’affronter partisans d’un strict contrôle des migrations et des migrants et défenseurs d’un libéralisme migratoire attachés à la liberté de circulation comme au respect des droits des étrangers. Les thèses et l’identité des premiers sont connues depuis longtemps, les historiens se sont peu intéressés aux seconds. Nous mettons ici en évidence le rôle central joué parmi eux par les jurisconsultes du Quai d’Orsay et les réseaux qu’ils dominent. La multiplicité de leurs interventions, la force de leurs alliances font d’eux des acteurs majeurs, et souvent dominants, de la construction du droit des étrangers et de la régulation des migrations.

Intense controversies on migration characterizes the beginning of the Third Republic. Historians have extensively studied social actors and political forces pushing for stricter border control. They have not paid yet much attention to the proponents of a liberal migratory regime. This paper examines the key role of a small group of lawyers grouped around Louis Renault who play a key role in the ideological and political battles of the time. Well linked to international networks, dominating the legal field, connected to the apparatus of the French foreign office they define and impose a liberal agenda, that both wishes to keep borders opened and allows foreigners to enjoy civil rights like those of the nationals.