Entre perte de savoirs locaux et changement social : les défis et les enjeux de la réhabilitation des foggaras dans le Touat, Sahara algérien

Résumé Fr En

Dans le Sahara du Maghreb, la mobilisation des eaux souterraines et leurs usages dans la valorisation agricole des oasis sont basés sur un ensemble de savoirs locaux construits autour des systèmes technologiques ancestraux ingénieux et de gestion coutumiers socialement stratifiés. Cependant, depuis plusieurs décennies, l’introduction de technologies modernes dans l’exploitation des eaux souterraines a fortement contribué à la perte de ces savoirs locaux et à la transformation des écosystèmes oasiens dans leur ensemble. La multiplication des forages, le surpompage pratiqué depuis une vingtaine d’années et les changements dans la structure sociale oasienne ont conduit à la dégradation des foggaras, des ressources naturelles, ainsi qu’à des conflits sociaux. Ainsi en Algérie, depuis les années quatre-vingt, nous observons, en particulier dans la région du Touat, ces transformations profondes conduites par l’État. Celles-ci ont favorisé à la fois un développement agricole remarquable et l’abandon de ces foggaras. Or, depuis les années deux mille, l’État a lancé des projets de réhabilitation des foggaras à la demande des populations locales souhaitant maintenir leurs anciens systèmes hydrauliques pour l’irrigation de leurs terres agricoles. La question que nous posons ici est d’interroger la capacité de l’État à préserver les savoirs locaux liés aux foggaras, par ces processus de réhabilitation dans un contexte de changements techniques et de rapports de force entre les acteurs qui s’opèrent dans des sociétés oasiennes fortement stratifiées.

Between loss of local knowledge and social change: Challenges and stakes of the foggaras rehabilitation in the region of Touat, Algerian SaharaIn the Sahara of North Africa, the mobilisation of groundwater and its uses in the agricultural oases are based on traditional technology and stratified social systems. However, for several decades, the loss of this local knowledge and the introduction of modern technologies in the exploitation of groundwater has greatly transformed the oases ecosystems. The increase in drilling and over-pumping in the last 20 years, and changes in the social structure have led to the degradation of natural resources, and social conflicts. The region of Touat has witnessed deep transformations led by the State since the eighties: remarkable agricultural development and the abandonment of foggaras. However, since 2000, the Government has launched projects for the rehabilitation of foggaras at the request of local populations wishing to maintain their old hydraulic systems for the irrigation. The question we are asking here is related to the State’s capacity to preserve local knowledge through the processes of rehabilitation in the context of changes in the power relations of the highly stratified oasian societies.